Matcha arbata daugeliui žmonių tapo kasdieniu ritualu. Ji paperka ne tik ryškiai žalia spalva ir švelniu skoniu, bet ir naudingomis savybėmis: nuo antioksidantų gausos iki natūralios energijos be staigių šuolių. Tačiau mažai kas pagalvoja, kad net ir aukščiausios kokybės matcha arbata gali prarasti savo skonį, aromatą ir vertę, jei laikoma netinkamai.

Arbatą auginantys Japonijos meistrai sako: „Net geriausia matcha bus verta tik pusės, jei bus laikoma blogai.“ Tai reiškia, kad tinkamas saugojimas yra toks pat svarbus kaip ir pats arbatos paruošimas.

Kas gadina matchos kokybę?

Matchos milteliai yra labai jautrūs aplinkos poveikiui. Jie gali greitai oksiduotis, prarasti spalvą, aromatą ir net skonį, jei nėra laikomi tinkamomis sąlygomis. Pagrindiniai „priešai“, kurių reikia vengti:

1. Šviesa. Tiesioginiai saulės spinduliai ar net stipri dirbtinė šviesa veikia matcha neigiamai – ji gali prarasti savo ryškią žalią spalvą, tapti blanki, pilkšva, o skonis – blankesnis.
2. Deguonis. Atidarius pakuotę arbata pradeda kontaktuoti su oru, o oksidacija pamažu silpnina aromatą ir mažina naudingas savybes.
3. Drėgmė. Matcha lengvai sugeria drėgmę, todėl milteliai gali sulipti į gumulėlius, prarasti tekstūrą ar net sugesti, pritraukti pelėsį.
4. Temperatūros svyravimai. Per šilta aplinka spartina oksidaciją, o dažni temperatūros pokyčiai dar labiau kenkia arbatos kokybei.

Japonijoje yra posakis, kad šviežia matcha turi kvepėti kaip ką tik nupjauta žolė. Jei šis kvapas dingsta, reiškia, jog arbata nebėra šviežia.

Sandarus indas – būtinybė, ne pasirinkimas

Jeigu nori, kad matcha ilgiau išlaikytų savo skonį, būtina laikyti ją sandariame inde. Geriausiai tinka specialios skardinės ar stikliniai indeliai su sandariai užsidarančiu dangteliu. Kai kurie net naudoja vakuuminius indus, kad sumažintų oro kontaktą su arbata.

Japonijoje matcha dažniausiai perkama ir laikoma mažais kiekiais, kad ji būtų greitai sunaudojama dar šviežia. Tuo tarpu didesnis arbatos kiekis lieka sandariai uždarytas ir apsaugotas nuo oksidacijos, kol prireikia naujos porcijos.

Šaldytuvas – taip ar ne?

Daug diskusijų kelia klausimas, ar matcha arbatą reikia laikyti šaldytuve. Kai kurie ekspertai teigia, kad žema temperatūra padeda ilgiau išlaikyti šviežumą, tačiau čia svarbus vienas niuansas: atidaryta pakuotė išėmus iš šaldytuvo turi sušilti iki kambario temperatūros prieš ją atidarant. Priešingu atveju kondensatas gali sudrėkinti miltelius.

Todėl geriausia šaldytuve laikyti neatidarytas pakuotes, o jas atidarius vengti temperatūrų šokinėjimo. 

Kai kurie restoranai laiko matchą net šaldiklyje, tačiau tai daroma tik su hermetiškai uždarytomis, pramoniniu būdu supakuotomis porcijomis.

Kaip greitai sunaudoti?

Net ir tinkamai laikoma matcha nėra amžina. Atidarius pakuotę, geriausia ją sunaudoti per du ar tris mėnesius. Per tą laiką arbata išlaiko ryškią spalvą, subtilų aromatą ir nespėja prarasti naudingų medžiagų.

Būtent todėl verta planuoti pirkinius: jei matchą naudojate retai, geriau rinktis mažesnes pakuotes. Dabar daugybė tiekėjų siūlo galimybę įsigyti arbatos internetu, todėl nebūtina pirkti didelio kiekio vienu kartu, galima užsisakyti tada, kai prireikia, ir gauti šviežią produktą.

Ką daryti su pasenusia matcha?

Jei matcha arbata prarado ryškią spalvą ar šviežią kvapą, dar nereiškia, kad ją reikia išmesti. Nors ruošti gėrimams ji nebebus tokia tinkama, galima ją panaudoti kulinarijoje. Taip produktas neprapuls, o patiekalai įgaus įdomų atspalvį ir poskonį.

Beje, būtent kulinarinė matcha dažnai būna pigesnė nei ceremoninė, nes ji skirta ne gėrimams, o patiekalams. Skirtumas slypi ne tik kainoje, bet ir lapelių kokybėje: kulinarinė arbata dažniausiai gaminama iš brandesnių lapų, turinčių intensyvesnį skonį.

Mažos gudrybės kasdienai

Norint dar labiau prailginti arbatos šviežumą, rekomendojama pakuotę padalinti į kelias mažas porcijas ir laikyti jas atskirai. Taip kiekvieną kartą atidaromas tik nedidelis kiekis, o likusi arbata išlieka apsaugota nuo oro ir drėgmės.

Kai kurie arbatos mėgėjai net naudoja specialius drėgmę ir deguonį sugeriančius maišelius, dedamus į indą su arbata, nes jie padeda išvengti oksidacijos proceso. Tokia praktika dažniau taikoma Japonijoje, tačiau vis labiau populiarėja ir kitose šalyse, kuriose auga matchos entuziastų bendruomenė.